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Die chemische Struktur der Omega-3-Fettsäuren
Etwa 90 % unseres Nahrungsfettes wird in Form von Triglyzeriden aufgenommen, die aus Fettsäuren und Glyzerin bestehen.
Fettsäuren bestehen aus einer Kette von Kohlenstoffatomen, an deren einem Ende sich eine Methylgruppe und an deren anderem Ende sich eine Carboxylgruppe befindet. An jedes C-Atom ist eine bestimmte Zahl von Wasserstoffatomen gebunden. Liegt innerhalb der Kette anstelle der Bindung an Wasserstoffatome eine Doppelbindung zwischen zwei Kohlenstoffatomen vor, so spricht man von ungesättigten Fettsäuren.
Fehlen diese Doppelbindungen, handelt es sich um eine gesättigte Fettsäure.
Gesättigte Fettsäuren enthalten somit die maximal mögliche Anzahl an Wasserstoffatomen, während bei den ungesättigten Fettsäuren die fehlenden Wasserstoffatome durch Kohlenstoff-Doppelbindungen ersetzt werden.
Der Begriff „einfach ungesättigte Fettsäuren” bedeutet, dass nur eine Doppelbindung vorliegt, während Ketten mit zwei oder mehr Doppelbindungen als „mehrfach ungesättigte Fettsäuren” bezeichnet werden. Die Omega-3-Fettsäuren sind mehrfach ungesättigte Fettsäuren. Der Unterschied besteht in der Stellung der Doppelbindungen, nämlich, wie viele C-Atome die erste Doppelbindung vom endständigen Omega-C-Atom entfernt ist. Bei Omega-3-Fettsäuren liegt die erste Doppelbindung nach dem dritten Kohlenstoffatom, während sie bei den Omega-6-Fettsäuren nach dem sechsten C-Atom liegt, immer von der endständigen Methylgruppe aus gerechnet.
